通過使用引用來替代指針，會使 c++ 程序更容易閱讀和維護。c++ 函數可以返回一個引用，方式與返回一個指針類似。

當函數返回一個引用時，則返回一個指向返回值的隱式指針。這樣，函數就可以放在賦值語句的左邊。例如，請看下面這個簡單的程序：

#include  #include   
using namespace std;
 
double vals[] = {10.1, 12.6, 33.1, 24.1, 50.0};
 
double& setvalues( int i )
{
  return vals[i];   // 返回第 i 個元素的引用
}
 
// 要調用上面定義函數的主函數
int main ()
{
 
   cout << "改變前的值" << endl;
   for ( int i = 0; i < 5; i++ )
   {
       cout << "vals[" << i << "] = ";
       cout << vals[i] << endl;
   }
 
   setvalues(1) = 20.23; // 改變第 2 個元素
   setvalues(3) = 70.8;  // 改變第 4 個元素
 
   cout << "改變后的值" << endl;
   for ( int i = 0; i < 5; i++ )
   {
       cout << "vals[" << i << "] = ";
       cout << vals[i] << endl;
   }
   return 0;
}

當上面的代碼被編譯和執行時，它會產生下列結果：

改變前的值
vals[0] = 10.1
vals[1] = 12.6
vals[2] = 33.1
vals[3] = 24.1
vals[4] = 50
改變后的值
vals[0] = 10.1
vals[1] = 20.23
vals[2] = 33.1
vals[3] = 70.8
vals[4] = 50

當返回一個引用時，要注意被引用的對象不能超出作用域。所以返回一個對局部變量的引用是不合法的，但是，可以返回一個對靜態變量的引用。

int& func() {
   int q;
   //! return q; // 在編譯時發生錯誤
   static int x;
   return x;     // 安全，x 在函數作用域外依然是有效的
}